А знаете ли вы, уважаемые читатели, когда впервые летопись упомянула территорию современного города Запорожья?!

Оказывается древний документ говорит нам о весне 1103 года. Да, вы не ошиблись и все правильно сосчитали. Именно столько лет назад объединенное войско князей Киевской Руси решило вместе идти на половцев: «… да будем либо живы, либо мертвы», — сообщает древнейший документ «Повести временных лет». Возглавил войско Великий князь Святополк Изяславич. Вместе с ним были молодые князья - Давид Всеславич, Вячеслав Ярополкович, Давид Игоревич, Ярополк Владимирович. «И пошли на конях и в ладьях, и пришли пониже порогов, и стали в Протолчеях у острова Хортицы», — говорится в древней киевской летописи.

Где же искать на карте нашего города это загадочное и таинственное Протолче? О высоком статусе этого средневекового поселения говорит тот факт, что летописи еще дважды вспоминали о нем – при описании событий 1190 и 1223 годов. Именно здесь в Протолче вновь собирались русские князья перед трагической битвой на Калке с татаро-монгольским войском.

Таинственное средневековое поселение в географическом центре промышленного города

Известный советский археолог Александр Всеволодович Бадянский в мае 1976 года начал поиски этого летописного поселения в южной приплавневой части острова Хортица возле озер Утиного и Осокорового. И не ошибся в расчетах. Современные ученые прослеживают культурный слой начиная с IV и по XVI век н.э. Удобное географическое положение делало поселение стратегическим форпостом, на протяжении более тысячи лет контролировавшим известный путь «из варяг в греки». Кстати, поселение не было укреплено. Что за население жило в столь живописном месте, возле брода, говорить сегодня сложно. У каждого ученого есть свои обоснованные варианты: уличи, тиверцы, бродники, печенеги… Главное, что поселение во времена расцвета государства Киевской Руси было довольно крупным. Территория его достигала шестнадцати гектаров. Здесь учеными была исследована древняя мастерская металлурга, раскопаны полуземлянки с неимоверной площадью – 600 кв. м (возможно, это были прообразы казацких куреней), найдены стрелы, древние замки, черепки керамики. На крутом берегу около поселения – древнее языческое святилище, рядом одна из самых древних христианских церквей, датированная IX веком. Во всяком случае, так утверждает известный запорожский краевед Юрий Вилинов.

Ученым еще многое предстоит узнать, как же на самом деле развивались события на берегу Днепра. Возможно, действительно, именно здесь и располагалась первая Запорожская Сечь, очень древняя – еще до Байды Вишневецкого. Ведь практически все современные ученые единогласно сошлись на дате возникновения запорожского казачества в 1490-х годах. Пятисотлетие этого события отмечали торжественно, причем во всем мире, даже в Сорбонне по этому вопросу прошли специальные лекции.

Национальный заповедник «Хортица» на месте расположения легендарного Протолче совсем недавно открыл Мемориально-туристический комплекс. Здесь воссоздан казацкий зимовник XVIII столетия. Так как зона заповедная, экскурсию можно совершить только с работником музея. Еще одно из приятных составляющих этого путешествия – чудесные виды Великого Луга Казацкого, плавневые леса, болота, озера. Если учесть, что эта местность расположена в географическом центре нашего города, такого промышленного гиганта, то разве это не современное чудо.

А сколько еще чудес, уважаемые читатели, нам предстоит открыть…